Terwijl bedrijven net gewend raken aan de veranderingen die de GDPR met zich meebracht, liggen er alweer nieuwe regels van de EU op de loer. De nieuwe regels rond toegankelijkheid gelden voor iedereen die zaken wil doen met overheidsgerelateerde organisaties. Waarschijnlijk zullen deze regels in de toekomst nog verder doorwerken naar meer bedrijven.
Net als bij GDPR kan het wat werk kosten, maar het is voor het grotere goed. In dit geval wordt het internet er toegankelijker door voor mensen met beperkingen. In dit blog leggen we uit wat er gebeurt en hoe dit u kan raken. We laten ook zien welke handige tools we hebben gebruikt om SuperSaaS bij te werken.
Nieuwe EU-richtlijnen voor toegankelijkheid komen eraan
De EU voert nieuwe toegankelijkheidsregels in onder de naam Europese Toegankelijkheidswet. Toegankelijkheid van websites, soms afgekort als a11y, is een maat voor hoe makkelijk een website te gebruiken is voor iedereen, inclusief mensen met een beperking. Deze regels worden vastgelegd en gaan in op 23 november 2019.
Deze regels helpen mensen met beperkingen om uw sites en applicaties beter te gebruiken. Door deze richtlijnen te volgen wordt content toegankelijk voor een bredere groep mensen met beperkingen, waaronder blindheid, slecht zicht, beperkte bewegingsvrijheid, spraakbeperkingen, lichtgevoeligheid en meer.
Het is waarschijnlijk dat deze nieuwe richtlijnen ook uw website raken
De regels gelden voor elk bedrijf of elke partij die optreedt als leverancier, partner of samenwerkingspartij van een overheidsgerelateerde organisatie. Ook al lijkt dat misschien niet direct van toepassing op uw bedrijf, er zijn veel situaties waarin het dat wel degelijk kan zijn. Onder organisaties die onder overheidsaanbestedingsregels vallen zijn bijvoorbeeld scholen, postkantoren, ministeries, bepaalde ziekenhuizen en nog veel meer.
Deze veranderingen zijn al een tijd in voorbereiding. Ze zijn oorspronkelijk geïnspireerd door een update van een Amerikaanse toegankelijkheidswet genaamd Section 508. Dat vormde de basis voor het voorstel van de huidige versie van de Europese Toegankelijkheidswet, die voor het eerst in 2015 werd ingediend en volgend jaar van kracht wordt.
Naarmate maatschappelijk verantwoord ondernemen belangrijker wordt in de keuze van klanten met wie zij zaken doen, is het te verwachten dat nog veel meer bedrijven zullen volgen. Dat betekent dat het niet alleen verstandig is om deze toegankelijkheidseisen in te voeren, maar ook zakelijk gezien verstandig kan zijn.
Handige tools helpen u om uw website aan de regels te laten voldoen
Het is veel werk om alle eisen in de officiële wetgeving goed te leren kennen. Een makkelijker alternatief is een van de checklists te gebruiken. De “VPAT”, oorspronkelijk ontwikkeld voor de Amerikaanse regelgeving, is het bekendst en de checklist die wij zouden aanraden.
De VPAT is een handige sjabloon die u stap voor stap vertelt wat u moet doen om aan WCAG en Section 508 te voldoen. Een andere nuttige bron is de Website Content Accessibility Guidelines (WCAG), een samenwerking om universele standaarden voor toegankelijkheid te maken. Het is belangrijk om te weten dat er voor beide checklists meerdere updates en edities bestaan. Zorg ervoor dat u de meest recente versie gebruikt.
Het wordt nog makkelijker dan alleen de checklist lezen dankzij ontwikkelaars die extra tools hebben gemaakt waarmee u uw site zonder gedoe op toegankelijkheid kunt controleren. Er bestaan browserextensies die u in Chrome kunt installeren en die uw pagina’s snel kunnen scannen op fouten. Tot deze extensies behoren Axe, de modernere keuze, en Wave, een oudere optie. Wanneer u een webpagina door een van deze extensies laat controleren, markeert die eventuele toegankelijkheidsproblemen op de pagina, zoals een ontbrekend alt kenmerk, zodat u ze kunt herstellen en de extensie opnieuw kunt draaien.
Als uw website is gebouwd met een platform of contentmanagementsysteem, is de kans groot dat het gebruik van de nieuwste versie van dat platform al veel problemen oplost. Maar waarschijnlijk blijven er nog wel enkele problemen over. Als u ervaring hebt met het bouwen en onderhouden van uw eigen website, betekent dat mogelijk dat u deze wijzigingen zelf moet doorvoeren. Als u wat hulp nodig hebt, kunt u een ontwikkelaar inschakelen die uw site bijwerkt met deze noodzakelijke veranderingen.
Hoe SuperSaaS aan de regels voldoet
Hoewel het invoeren van nieuwe regels enige moeite kost, vinden wij dat dit het internet een betere plek maakt. Juist daarom, en ook vanwege de verzoeken van klanten, hebben we SuperSaaS bijgewerkt zodat het volledig aan de regels voldoet voordat de nieuwe toegankelijkheidsrichtlijnen van kracht werden.
Het bleek minder werk dan we eerst dachten. De website van SuperSaaS bevat honderden pagina’s die op een rijtje controleren erg tijdrovend zouden zijn. Het ontwikkelingsteam van SuperSaaS heeft een tool gemaakt die alle pagina’s op onze site scant en op elke pagina de toegankelijkheidscontrole uitvoert, waarbij problemen per pagina worden gemarkeerd. Een bijkomend voordeel is dat we deze tool snel opnieuw kunnen draaien om nieuwe pagina’s op toegankelijkheid te controleren.
Een extra voordeel is dat we als een van de eerste online planningssystemen volledig aan de eisen voldeden, en dat geeft ons een voorsprong op concurrenten, net zoals we al lang voor de deadline ook al aan GDPR voldeden. Er zijn veel Amerikaanse overheidsinstanties en scholen die dit soort toegankelijkheid eisen vanwege de Section 508-wetgeving. Als u in uw branche de eerste bent die aan de eisen voldoet, wordt u automatisch een logische keuze voor potentiële klanten die dit nodig hebben.
Uiteindelijk draait het allemaal om klanttevredenheid. We waren erg blij met de positieve feedback van slechtziende klanten. Voor mensen met een beperking maakt het een groot verschil dat zij dezelfde diensten kunnen krijgen als iedereen. Daarom is toegankelijkheid niet alleen iets wat wij voor onze klanten moeten doen, maar vooral ook gewoon het juiste om te doen.